膝痛の原因と予防・治療法

膝痛の原因には様々な要因が挙げられます。膝痛の原因と予防・治療法について。

膝痛の原因となる変形性膝関節症

加齢とともに増加する膝痛の原因として最も多いのが、膝関節の軟骨がすり減り関節炎を起こしたり、膝関節が変形して痛みを引き起こすといった症状である【変形性膝関節症】です。本来、関節の表面は弾力性を持ってクッションの役割りをしている軟骨で覆われいるのですが、身体の老化や関節に加わる過度の負担などによって膝の軟骨の磨耗が生じて、軟骨が損傷し骨も変形してしまい、膝痛が引き起こされます。

変形性膝関節症になりやすい人

変形性膝関節症は５０歳代で発症することが多く、６０歳以上で急増する膝痛の病気といわれています。また患者さんには特に女性が多く、男性と比較した割合としてはどの年代でも、１.５倍から２倍ほど多いという統計があります。また、変形性膝関節症になりやすい人の特徴としては、【肥満体型の人】、【Ｏ脚の人】といったことも挙げられており、これらの人以外に比べて、膝関節の軟骨への負担が大きくなっていることが原因と考えられているようです。

膝痛の予防

膝痛の原因がケガや別な要因にある場合ではなく、変形性膝関節症に代表されるような慢性的なものであるケースでは、症状の大きさなど個人差にもよりますが、基本的に無理をしない程度の軽い運動を行い筋力を鍛えることが、膝痛の症状進行の予防につながります。

膝を動かす運動やストレッチ体操など

膝の痛みがひどい場合であれば無理は禁物ですが、痛みが軽症の場合であれば、近所をウォーキングなどして歩いたり、過剰な負担が掛からない程度に膝を動かす軽いストレッチ体操などを実践することで、膝まわりの筋力を鍛えることができます。ただし注意点として、筋力運動は痛みが治まっている時にするように心掛け、決して痛みを生じさせるような無理をしないことです。

膝痛の治療法

膝痛の治療法としては、原因となっている要因によって異なりますが、 膝に水が溜まっている場合（関節水腫）などで水の溜まり具合がひどいということであれば、 病院において注射などを使用して関節液を抜きとる治療をします。 変形性関節症の痛みを緩和する方法としては、膝関節の動きを改善を図ったり、 膝を支える筋力の回復を促すリハビリテーションや、 膝サポーターを装着して膝関節の安定と保温を目的とした保存的な治療法が行われます。